Reliquias del pasado: Las desconocidas casas coloniales españolas en Filipinas

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El periodo colonial español dejó muchas “bahay na bato” no sólo en Manila, la que fuera sede del poder del gobierno español. De hecho, abundan las casas de la época española en Filipinas, especialmente en las provincias. Estas maravillosas casas ancestrales sirvieron en su día de morada a muchas personalidades de Filipinas.

Aunque se construyeron hace muchas décadas o siglos, han resistido el paso del tiempo. Algunos ya se han utilizado como edificios para varias oficinas gubernamentales. Otros se convirtieron en hogares para objetos históricos, y el resto se convirtieron en sitios de negocios comerciales.

A continuación, vamos a conocer la historia de varias casas de la época española en Filipinas; estas casas ancestrales no reciben mucha cobertura de los medios de comunicación tradicionales, desafortunadamente. También vamos a repasar la historia de sus sitios: lo que hicieron los españoles en estos lugares, y mucho más.

Casa de Comunidad de Tayabas

Situada en Tayabas, Quezón, esta casa tribunal fue construida por el Gobernadorcillo Francisco López en 1776. Sin embargo, debido a su escaso equipamiento, fue reconstruida en piedra por el Gobernadorcillo Don Diego Enríquez en 1831.

En 1890, se planeó convertirlo en un ayuntamiento después de que se quemara en 1877. Pero debido a la falta de fondos, el plan se abandonó.

Según los historiadores, fue a mediados del siglo XVIII cuando la antigua capital de Quezón se trasladó a Tayabas. Después, el nombre de la provincia se cambió por el de Tayabas. Juan de Salcedo descubrió la provincia en su viaje de Laguna a Ambos Camarines (Camarines Norte y Camarines Sur) en 1571 y 1572.

Tayabas, como muchas otras provincias, fue asolada por los moros. Una flota de 25 o más barcos asaltó las ciudades de Casiguran, Palanan y Baler —cuando Aurora aún formaba parte de Tayabas— en 1798. También atacaron los asentamientos de las costas del sur de la península de Bondoc. Estos ataques duraron casi hasta el final del mandato español.

Yap-Sandiego Ancestral House

Situada en Parian, ciudad de Cebú, la Casa Ancestral Yap-Sandiego es en realidad de arquitectura china que incluye elementos españoles.

La casa ancestral, que se remonta a la época colonial española de los años 1600, es un museo dedicado al asentamiento chino de la ciudad. Según la Comisión Nacional para la Cultura y las Artes, el asentamiento chino estaba en el lado norte de la ciudad española, conectado con el mar a través de un estuario. Los comerciantes chinos visitantes habían llegado a Cebú antes de esta época, pero sólo durante el dominio español, y concretamente durante la década de 1590, cuando Cebú se dedicó brevemente al comercio con el Galeón, se estableció el distrito chino de Parian y se convirtió en un mercado y centro comercial.

Construida entre 1675 y 1700, se cree que dicha casa solariega es la primera residencia china construida fuera de China. Don Juan Yap, un comerciante chino, construyó la casa para él y su esposa, doña María Florido. En la década de 1880, el cacique del distrito de Parian, Don Mariano Sandiego, se casó con la hija mayor, María.

En el interior de la casa se encuentran reliquias como el Santo Niño y porcelana fina.

The Spanish Heritage

Esta es una casa ancestral llamada The Spanish Heritage, que se encuentra entre las calles Sta. Catalina y San Juan en la ciudad de Dumaguete, Negros Oriental. El piso inferior contiene ahora negocios comerciales.

Lamentablemente, La Jornada Filipina no pudo encontrar información sobre su propietario. Aun así, investigamos la historia de Negros.

Fue en 1565 cuando, estando atracado cerca de Bohol, Miguel López de Legazpi vio una enorme masa de tierra y ordenó una expedición para explorarla. Durante varios días, la fragata fue arrastrada por una fuerte corriente alrededor de Buglas, su antiguo nombre. Y como los españoles vieron mucha gente de piel negra, le dieron un nuevo nombre: Negros.

Los frailes agustinos comenzaron a convertir en cristiana la isla de Negros al año siguiente.

Los españoles gobernaron la isla como una sola provincia durante unos 400 años, a pesar de que los asentamientos separados solían estar situados a grandes distancias unos de otros.

Benita Jara Ancestral House

Hay muchas casas ancestrales en Silay, Negros Occidental, y una de ellas es la Casa Ancestral Benita Jara. El dueño de dicha propiedad era Nicolas Armin Jalandoni.

En 1565, Silay tenía el nombre de “Carobcob”, que se traduce como “caja torácica” en hiligaynon. El pueblo también se conocía como “Calubcub”, “Caracol” y “Caraco” en los primeros documentos.

El 25 de enero de 1571, Carobcob fue concedido como encomienda, un sistema legal que se convirtió en una forma de esclavitud, a Cristóbal Nuez Paroja, uno de los 17 soldados de Miguel López de Legazpi.

Victor Fernandez Gaston Ancestral House

También situada en Silay, esta casa solariega es conocida como Museo Balay Negrense. Su propietario era Don Víctor Gastón y Fernández.

Gastón era hijo de Yves Leopoldo Germain Gastón y Prudencia Fernández, nativos de Balayan, Batangas. Su padre fue uno de los pioneros de la industria azucarera en Negros. Junto con sus 12 hijos, Gastón vivió en esta casa hasta su muerte en 1927, a la edad de 70 años.

Su propiedad se convirtió en un museo en octubre de 1990.

Eulogio Rodriguez Ancestral House

Ubicada en Rodríguez, antes Montalbán, en Rizal, esta casa ancestral fue en su día propiedad de Eulogio “Amang” Rodríguez, Sr. Fue presidente del Senado de Filipinas de 1952 a 1963. Su casa se convirtió en un museo desde entonces.

Se cree que el primer gobernador general español envió a su sobrino, Juan de Salcedo, a conquistar las ciudades de los distritos del sur de Luzón después de que Miguel López de Legazpi derrotara a las fuerzas de los rajás debido a su mayor armamento. Salcedo tomó las ciudades una a una en 1571, ganándose la confianza de los habitantes gracias a la diplomacia.

De los pueblos se formaron entidades municipales del gobierno central español en Manila. Luego, se enviaron misioneros españoles, generalmente franciscanos y jesuitas, a los pueblos recién formados para construir iglesias o capillas, enseñar el catolicismo, convertir a la gente al cristianismo y difundir la cultura española.

Sixto Castelo Lopez Ancestral House

Esta casa solariega se encuentra en Balayan, Batangas. Fue construida en la década de 1850.

Su propietario, Sixto Castelo López, nació el 6 de abril de 1863 en Balayan, y era hijo de Natalio López y María Castelo. Estudió en la Universidad de Santo Tomás, donde se graduó en 1884.

López era amigo de José Rizal.

Según los registros históricos, los generales españoles Martín de Goiti y Juan de Salcedo, en su ruta hacia Manila en 1570, exploraron la costa de Batangas y descubrieron una comunidad malaya cerca de la costa del río Pansipit. La ciudad de Taal se formó en 1572, y el convento y la iglesia de piedra se construyeron después.

El gobierno español estableció oficialmente la provincia de Bombón en 1578 por Fray Estaban Ortiz y Fray Juan de Porras. Pero finalmente, disolvió la provincia de Bombón en 1581 y formó una nueva llamada Balayan. Por temor a más erupciones del volcán Taal, la capital se trasladó finalmente a Batangas.

Según la página web oficial de la provincia de Batangas, la historia de la provincia “nunca puede separarse de la historia de la cristianización de las islas”.

Herrera Ancestral House

Conocida como White House, ésta destaca en Lanuza, Surigao del Sur. El propietario del edificio era Don Gabriel Uriarte Herrera, el primer alcalde de Cantilan. Se construyó el 28 de mayo de 1898 con fines comerciales. En la actualidad, se exponen antigüedades en el interior de la casa.

Según los datos históricos, el cacique Solibao gobernaba la ciudad de Surigao, que era un asentamiento próspero. La ciudad era conocida como “Surigao” cuando llegaron los españoles, pero era más conocida como “Caraga” cuando los primeros misioneros cristianos llegaron a la provincia. El nombre de la provincia procede del nombre de sus habitantes, los “Caragas” de raza visaya.

Surigao se convirtió en un centro regional de la autoridad política y eclesiástica española, sólo superada por Tandag en su costa sur.

Desde Ilocos y Quezón, hasta Negros y Surigao, los conquistadores españoles dominaron definitivamente las Filipinas, ocupando muchas partes del archipiélago.

Y junto con la conquista viene la historia. Estas casas de la época española en Filipinas guardan muchas historias no contadas. Como muchas de ellas fueron arrancadas de sus ubicaciones originales y reconstruidas en otro lugar —una abominación—, es importante preservar las que quedan erigidas.